Für das Sextett op. 6 gibt es nur zwei Vorläufer, von denen allerdings fraglich sein dürfte, ob Thuille sie gekannt hat: das Sextett von Louise Farrenc (1804-1875) aus dem Jahr 1852 und das 1875 veröffentlichte Sextett von Léon Kreutzer (1817-1868). Kammermusik für Bläser fristete in der Frühromantik ein Schattendasein und wurde erst wieder in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von namhaften Komponisten entdeckt (Franz Lachner, Theodore Gouvy, Carl Reinecke, Joachim Raff, Richard Strauss u.a.). Strauss riet seinem Freund trotz des Erfolgs seiner eigenen Werke für Bläserensemble (Opus 4 und Opus 7) davon ab, ein Sextett für Klavier und Bläser zu komponieren. Thuille ließ sich aber nicht von seinem Plan abbringen und schreibt am 5. Januar 1886 in einem Brief an Strauss: Ich habe mich nun doch an die Komposition des ehemals projektierten Sextetts gemacht, und will es zum Trotz. Nach Thuille haben über 200 Komponisten für diese Besetzung komponiert, aber nur wenige haben die Klangpracht und Harmoniefülle dieses Sextetts erreicht.